柬埔寨近年的建築熱潮，有賴於國內的製磚廠提供建材。當中不乏令工人變成「現代奴隸」的血磚廠。這些本是農民的工人，不少人在進行小額借貸後，因氣候暖化致農作物失收，為還債被迫到磚廠打工。磚窯以成衣廢料作燃料，空氣污染加酷熱，令工人健康嚴重受損。
柬埔寨近年經濟急速發展，連帶當地的建築業亦十分興旺，新樓處處，這背後有賴當地大量的建材，包括磚等的供應。不少磚窯應運而生，當中不乏被指以「現代奴隸」支撐的「血磚窯」。
這些「現代奴隸」當中，不少本身是當地的農民，當中不少人為了支持自己的農務而進行小額借貸，但近年因為氣候暖化，令農務受到影響，加上旱災及水災等，都令農作物收成未如理想，使他們無力償還債務。另一方面，這些血磚窯往往以願意為這些孭負重債的貧農償還債務，然後要求他們付出勞力在磚窯工作為誘，迫使不少貧農為了還債，走到這些位於柬埔寨首都金邊的磚窯工作。但因為這些貧農根本難以靠在磚窯工作的微薄收入，向磚窯老闆償還債務，變相他們有如賣身給磚窯一樣，難以「贖身」，更甚者是這些貧農往往帶著家人包括孩子，一同到磚窯工作，變相全家「賣身」給磚窯，成為「現代版奴隸」。
另一方面，不少知名品牌近年都因為人工低廉而選擇在柬埔寨設廠，因而在當地產生大量成衣廢料。這些血磚窯每日接收一車又一車來自這些製衣廠的成衣廢料，包括衣物纖維、塑膠、橡膠及其他物料，作為磚窯的燃料。磚窯廠的工人每日不斷在酷熱難當，環境惡劣的磚窯前，將這些成衣廢料投入磚窯，維持磚窯24小時高温燃燒。
縱然最初這可能是善用這些廢料的方法，但因為現今成衣多以人工合成的材料所製，當中包括產自石油的尼龍，它們在高温燃燒下會產生毒煙。這不但令磚窯區時刻冒出黑煙，產生嚴重的空氣污染，亦令時刻吸著這些毒煙的工人出現各種問題，包括咳嗽、流鼻血、肺炎及偏頭痛等。
除了「成衣燃料」所產生的毒煙外，磚窯亦酷熱難當，加上近年氣候暖化，在當地本已炎熱的天氣下，處身又焗又熱的磚窯，令他們儼如時刻焗著桑拿。不少工人曾因缺水而暈倒。研究發現這些磚窯工人身體的核心温度往往高逾攝氏38度，有些工人的體温甚至高逾攝氏40度，專家指這個體温足以令人中暑，甚至致命。有工人曾向研究人員表示，曾因太熱而導致心衰竭，但他最後都選擇返回磚窯工作，繼續忍受高温，只因為這是他維生的唯一方法。
媒體在當地的成衣廢料中，發現多個品牌的標籤。其中包括迪士尼的冰雪奇緣睡衣，迪士尼的發言人表示正就事件展開調查，強調公司對有關磚窯的情況是零容忍。另外媒體亦發現有Clarks標籤的鞋履及H&M的標籤。Clarks 已要求柬埔寨的環境部門就此展開調查，並邀請其他受影響的品牌，與柬埔寨相關部門共同合作，消除這個問題。H&M表示理解在柬埔寨做到成衣廢料並非易事，但他們有自己的廢料處理指引，確保成衣廢料不會成為磚廠的燃料或變成堆填區的一部份。
(來源：英國廣播公司/themilsource.com)