新型冠狀病毒肺炎繼續蔓延全球，意大利確診病例上周六(7日)急增1247宗，創單日新高，為遏止疫情蔓延，總理孔特周日(8日)簽署新政令，當天起至4月3日，封鎖北部倫巴第大區和鄰近的北方14個省，包含大城米蘭和水都威尼斯，禁止民眾出入有關區域，共1600萬人被隔離，佔全國4分之1人口。米蘭大批民眾趕於封城前湧往火車站，希望在最後一刻離開。世界衛生組織讚揚意大利「真正的犧牲」以減慢疫情傳播。
意大利疫情持續擴大，全國累計5883人確診，死亡增至233人，是中國以外最多人死亡的國家。當地全部20個大區均已出現病例，24小時內先後有兩名大區首長確診，分別是拉齊奧大區區長津加雷蒂和皮埃蒙特大區首長西里奧。因應疫情，政府提出新緊急措施，擴大封鎖「紅色區域」。擴大封鎖後，疫情最嚴重的倫巴第區整個封閉，包括金融中心米蘭市，涉及1000萬人口。
另外疫情嚴重大區內的14個省，包括艾米利亞羅馬涅大區的帕爾馬和里米尼、水城威尼斯周圍的威尼托大區部分地區，摩德納、佩薩羅、烏爾比諾、帕多瓦、特雷維索、亞歷山德里亞及阿斯蒂等也要封城。
這意味着全國1600萬人被限制移動，相等於4分1人口。米蘭是歐盟內第六大商業和金融中心，也是歐洲南方的重要交通要點，其市區生產總值佔意大利國內生產總值（GDP）4.8%。
總理孔特周日(8日)凌晨簽署封鎖政令，有效期至4月3日，原則上禁止民眾出入這些區域，但與健康等相關的特殊情況除外，警察有權盤查人們的出行原因。實施期間，所有博物館、戲院、劇院、健身室、文化中心、滑雪度假村及游泳池都會關閉。所有學校關閉；婚禮、葬禮和運動賽事暫停；暫不批准醫護人員休假，並鼓勵各行各業盡可能在家工作。
此外，政令還規定在全國範圍內暫停所有會議和表演活動，商店周一至周五可以營業，酒吧和餐廳等如能保證人與人之間的距離不少於一米仍可營業，但封閉區域內酒吧和餐廳只能在早上6時至傍晚6時間營業。孔特解釋說，封閉並非絕對，新措施允許民眾返回自己的住所，但「強烈建議」發燒和有呼吸道感染症狀的人不要外出。
意大利疫情集中在北部，八成半確診個案都發生在倫巴第、威尼托和艾米利亞大區。過去15年估計有200萬人離開較不發達的南部，到北部找工作，其中許多人已在北部定居。有南部民眾警告同胞不要逃回老家，擔心他們逃離封鎖區會引致全國大爆發。
普利亞太區首長埃米利亞諾在facebook懇求說：「我就像對孩子、兄弟、侄兒侄女說話一樣對你說：停下來，回去吧。在第一個火車站下車，別趕飛機……把車子掉頭，離開巴士。別將倫巴第、威尼托和艾米利亞的疫情帶來普利亞。」他已簽署法令，規定來自「紅色區域」的人必須隔離兩周。
意大利新的封城措施是中國境外最嚴厲的遏制疫情措施，但有人質疑當局的措施是否來得太遲，指病毒在意大利已傳播數周後才被發現。
世衛總幹事譚德塞則於推文讚揚意大利採取大膽、勇敢的措施，以減慢疫情傳播，「他們正在做出真正的犧牲。世衛與意大利在一起，並在此繼續提供支持」。