美國的新冠肺炎疫情造成逾3.4萬人死亡，經濟大受打擊，總統特朗普及華府的抗疫工作備受嚴厲批評，連帶可能影響共和黨在11月大選的選情。美國周日（19日）公布的一項民調顯示，45%受訪者認為總統特朗普處理新冠肺炎疫情欠佳，另外，49%受訪者支持民主黨總統選舉參選人拜登，暫時比特朗普高出7個百分點。《紐約時報》報道，共和黨人愈來愈傾向相信，如果要挽救選情，最佳辦法就是炒作「中國導致新冠病毒擴散」的說法。
民調由全國廣播公司及《華爾街日報》於上周一至上周三（13 至15日）進行，訪問了900名已登記選民。調查顯示，69%相信美國疾病控制及預防中心（CDC）提供疫情準確資訊，52%受訪者不相信特朗普提供的疫情資訊。
不少共和黨國會議員近期頻頻在保守派媒體霍士新聞亮相及推出政治廣告，將疫情責任諉過中國，當中以有意角逐總統寶座的參議員科頓和霍利，對中國的批評最為肆意，其中霍利要求建立以美國為首的國際委員會，調查新冠病毒源頭，形容疫情是「這世代的911事件」，促請特朗普向中方施壓。特朗普的競選連任團隊亦採用這個策略，早前發佈廣告，將幾乎已鎖定民主黨總統候選人提名的拜登，描繪成對中國軟弱，廣告中更出現一些美籍華裔人士包括前華盛頓州州長駱家輝的影像，被外界視為企圖挑起對華裔的仇視。長期擔任共和黨策略師的拉西維塔指出，特朗普一直擅長將責任諉過於人，現在中國正是「完美的代罪羊」。
特朗普被指立場搖擺
不過《紐時》報道亦指出，特朗普在疫情爆發後的對華言論，未有徹底配合共和黨的策略。他曾多次稱呼中國國家主席習近平為好朋友，並在與習近平通電話後，停止稱新冠病毒為「中國病毒」。共和黨參議員克雷默透露，他上周四曾私下致電告訴特朗普，指出南達科他州一間爆發疫情的肉類加工廠，是由中國企業擁有，特朗普當時卻回應說「我對中國感到厭倦」。
特朗普立場搖擺不定早已司空見慣，他上周二在每日簡報會上，批評世界衛生組織偏袒中國，但又稱讚中國在處理疫情上具透明度，稱「我與中國關係很好。」
到上周五(17日)，特朗普一方面稱懷疑中國少報死亡人數，卻又說「不希望令我喜歡的國家和領袖感到尷尬。」特朗普對華態度頻改，其競選團隊難免憂慮會招來競選對手話柄，因此將攻擊矛頭對準拜登，拿他去年淡化中國對美國構成威脅的言論大造文章。拜登則反擊稱特朗普未有對中方施壓，讓美國疾控中心人員到中國調查疫症。