當新冠Omicron變種病毒仍肆虐，法國馬賽地中海感染研究中心（IHU）的科學家上月發現新冠病毒新變種，該變種病毒有46個突變，除更具傳染力，更能使疫苗失效。
相關研究報告刊登在醫學研究論文預印本網站MedRxiv。報告顯示，原發病例來自一位去年11月從非洲喀麥隆返回法國、已完整接種疫苗的男子。研究中心科學家翌月發現該男子身上的病毒為新變種病毒，並命名為「IHU」。它包含2項已知的突變N501Y和E484K。而先前最早在英國發現的變異株Alpha也帶有N501Y突變。
目前，全法國共有12人感染新變種病毒，全部來自普羅旺斯-阿爾卑斯-蔚藍海岸大區，其中很多人必須住院。
新變種病毒有46個突變，比Omicron的37個更多，但目前沒有跡象顯示IHU比Omicron更具殺傷力。
Omicron病毒已成為法國的主要病毒株，目前法國逾六成確診者感染Omicron病毒。這項研究的主要作者Didier Raoult說：「要根據這12宗個案，推測新變種病毒的病毒學、流行病學或臨床特徵，還為時過早。」
研究團隊認為，新變種病毒可能是Omicron變種病毒的遠親，並從更早以前的病毒演化而來，目前相關病例並未大量傳播，而且沒有在其他國家被發現，亦尚未被世衞組織列為「調查中毒株」。