日本東北地區對出海域3月16日晚上發生7.3級地震，宮城、福島縣發出海嘯警報。強震導致關東全區域約有210萬戶停電。事發時，東北新幹線一列車233號列車當時正以時速275公里疾駛，駛至福島站和白石藏王站間時疑受強震影響而出軌。死裡逃生的乘客事後驚魂未定憶述「當下那個瞬間感覺自己好像漂在空中，做好死亡準備」。
有乘客用手機在車廂內拍下驚險一刻，只見列車行駛時，多人的手機出現強震警示的響聲。大約相隔近30秒左右，列車突傳來撞擊巨響，車子隨即嚴重傾斜及抖動，有乘客從座位飛出去。列車搖晃歷時20秒，車上的職員上前安撫乘客，此時拍攝短片的乘客才爬回座位上。片段伴隨傳來拍攝者驚魂未定的深呼吸聲，手機強震響聲未止。
有乘客事後憶述，指地震警報響起後，他從座位被拋到走廊上：「我感覺身體飄浮在空中，已經做好了死的準備。」他透露，地震過後，自己在停電、沒有暖氣的車廂內待了大約4小時，「天氣又黑又冷」。亦有人表示「新幹線因劇烈搖晃而不得不停下來，緊接著車廂就停電，而車上的座椅也開始強烈晃動，讓他的身體不受控制，跟著上下跳動」。
有網民稱，由於地震威力不小，車內不少地方受損，第四與第五節車廂的連接位變形，新幹線廣播通知「受地震影響列車出軌，主要在第六節車廂那邊，正安排巴士疏散車上乘客，未知車輛抵達時間。」
日媒《河北新報》報道，周三晚的強震導致「福島-白石藏王」地223號列車出軌。由於列車受損無法運行，各人逐一下車沿路軌步行逃生，無人受傷。