三名中國遊客近日被指在泰國珊瑚礁浮潛時，擅自撿拾海星，涉嫌違反海洋保護法，有關照片被發佈到Facebook帳號，引起關注，其中兩人已向警局自首。據刑法規定，罪名成立最高可被判囚兩年或罰款逾5,000美元。
中國遊客執海星、踩珊瑚礁的照片曝光後，布吉島查龍警局著手調查，發現涉事中國遊客共三人，三人被指控在泰國普吉島潛水期間觸摸海星，踩踏珊瑚礁。泰國自然資源和環境部部長瓦拉烏特·西爾帕·阿爾恰在臉書上說，目前兩名遊客已到警局向警方自首，另一名遊客暫時未被找到。泰國官員正與省旅遊警員、泰國海事局和組織旅行的公司協調，以追蹤違法者。
根據泰國自然資源環境部關於海灘、珊瑚等海洋資源規定，一旦被指控違反海洋保護法的罪名成立，有關遊客將面臨最高兩年的監禁，或最高20萬泰銖（約合5,670美元）的罰款，或兩者並罰。
三名遊客參加的浮潛體驗團由布吉島一間潛水旅遊公司舉辦，是首次帶團出遊，公司成立僅兩年。潛水公司為遊客的行為致歉，稱會汲取教訓，還承諾將提高客人對不應干涉海洋野生動物的認知，加強對潛水遊客的管理。
《布吉島新聞》引述旅遊公司高層表示：「他們覺得這些動物很可愛，想將和它們的合照分享給朋友們看。我們代表公司，對此事感到非常抱歉。」
報道指，儘管泰國執法部門採取嚴格的監管保護措施，但類似破壞海洋資源的案例仍時有發生。
2020年，兩名中國遊客因在泰國中部浮潛時使用魚叉槍捕捉受保護的觀賞魚而被捕。
2019年，韓國女演員李烈英被指控在參加電視真人騷節目時，在泰國國家海洋公園捕捉瀕臨滅絕的巨型蛤蜊。
海洋專家說，泰國超過四分之三的珊瑚礁已被海水溫度上升和無節制的旅遊業所破壞。這個依賴旅遊業發展的沙灘國家，今年第一季度幫助吸引615萬外國遊客，包括70多萬中國人。
（原文連結：觀察者網）