巴拿馬審計長辦公室周一(7日)表示,審計發現香港長和集團子公司2021年續簽巴拿馬運河兩端港口營運權合約一事上,存在多項違規行為,將會向授權續簽港口特許經營權的官員,提出法律訴訟。長和子公司被指未依規定履行合約,巴拿馬也未收到合約載明的12億美元(93億港元)欠款,當中包含涉及與巴拿馬政府分享一成淨收入的協議。
審計結果公布數小時 美防長抵巴拿馬訪問
審計結果公布數小時後,美國國防部長海格塞斯將抵達巴拿馬展開訪問。巴拿馬正面臨美國總統特朗普普施壓,要求其削弱中國在巴拿馬運河的影響力。
巴拿馬政府於1997年把運河太平洋岸巴爾博亞港和大西洋岸克里斯托瓦爾港的特許經營期,授予長和旗下子公司巴拿馬港口公司,到2021年再續約把營運權延長多25年。在美國總統特朗普多次指控中國控制巴拿馬運河後,巴拿馬今年1月宣布對長和擁有90%的巴拿馬港口公司進行審核。
未收到12億美元欠款
審計長弗洛雷斯周一(7日)在記者會上指,審計迄今已確定巴拿馬在續簽合約時「放棄了12億美元(約100億港元)」,未有收到這筆欠款,他指的是政府在合約中給予的稅收優惠和福利。
根據安排,當局完成審計後,會提交海事部門處理。今年2月,巴拿馬總檢察長發布一份具有約束力的意見,認定上述港口合約違憲,將由最高法院做出最終決定。
行政長官李家超早上(8日)出行政會議前,重申任何交易必須符合法律和規則的要求,特區會依法、依規處理。
李家超又表示,特區政府要求外國政府為企業,包括香港企業提供公平、公正的環境,當局反對在國際經貿關係中使用脅迫或者施壓的手段。
或成貝萊德收購2港口業務障礙
律師和專家分析指,如果如果巴拿馬審計長確認長和子公司特許權續約有存在違規行為,或法院宣布合約不符合憲法,可能會影響長和把巴拿馬運河等港口出售予美國財團貝萊德(BlackRock)的計劃。
特朗普多番威脅要控制巴拿馬運河,指是因為中國和香港特區公司參與中美洲國家的海運業務。而特朗普對貝萊德宣布收購該2個港口的交易表示慶祝。
中方不滿長和出售港口決定
長和3月宣布與貝萊德集團主導的財團達成協議,向該財團出售旗下遍及23國的43個港口,包括巴拿馬運河兩端的港口。交易完成後,長和將獲得190億美元現金。
長和向上述財團出售海外港口的決定引起中方不滿,有傳媒報道北京將對此項交易進行反壟斷審查,使原定4月2日簽訂最終協議的交易再添變數。