甲辰龍年剛至，不少網友曬出龍年活動照片，不難發現很多「龍」字的英文翻譯已改為loong，而非傳統認知的dragon。
「龍」竟然應該翻譯為loong？loong典出何處？dragon不能用了？「龍」究竟應該怎麼翻譯？海內外多位元專家、學者挖一挖dragon的歷史梗，看看loong的背後是怎樣的語言新「國潮」。
「loong」從哪裡來？
北京外國語大學英語學院副院長彭萍教授表示，19世紀初，英國傳教士馬什曼在著作中提到中國的「龍」，當時的注音已經用「loong」，他後來解釋的時候，依然使用了「dragon」這個詞。
彭萍教授介紹，在馬可波羅的東方遊記中已提過dragon這個詞。從外形上觀察，馬可·波羅認為中國建築上的龍和西方的dragon有一定相似之處。
後來英國傳教士馬禮遜編出史上第一部《華英字典》，裡面就將龍譯為dragon。這部《華英字典》的影響非常深遠，dragon這個詞一直延續了下來。
「dragon」和「龍」含義相同嗎？
「中國的龍更友好和善。」「西方的龍是一個巨型魔怪。」
「在中國，龍的形象非常正面，是一種幫助人類的動物，是尊貴的。」
「在西方，我們的龍形象幾乎都是負面的，非常糟糕，是殘暴的野獸。」
幾位對中國文化比較了解的西方學者這麼區分「dragon」和「龍」的內涵。
總結來說：西方龍：口吐烈焰+巨翅長鱗+烈性如火，形象負面。
中國龍：馬頭+鷹爪+魚鱗+鹿角+蛇身+沒有翅膀，代表好運吉祥。
2005年11月，北京奧運會吉祥物評選結果公開，原來呼聲最高的龍落選，「譯龍問題」進入公眾視野，這裡面就存在「龍」與「dragon」在國際傳播上的誤解。
如果某天遇到龍又不想冒犯它，最好還是叫它的中文名字the loong，而不是西方名字dragon。同樣，中國人是loong的傳人，而不是dragon的傳人。
生肖羊是綿羊還是山羊?
不只是龍的翻譯存在爭議，十二生肖中與此類似的爭議還有，羊年的羊到底是goat還是sheep？
有中國民俗學家表示，羊年生肖的象徵物既可能是綿羊，也可能是山羊，但山羊的可能性更大。因為在漢族地區，山羊作為家畜更為常見。
知名學者黃洋稱，追尋生肖羊的來歷比較困難，因為此生肖最先出現在商朝之後，而那時人們在語言和祭祀中是不區分綿羊和山羊的。
他表示：「但如果我們基於生肖是漢族傳統這個事實出發，則『羊』更可能指的是山羊，因為對於漢族人來說，山羊是更為常見的家畜。」
中國生肖郵票和剪紙上羊的形象往往都是帶鬍鬚的山羊，而慘遭洗劫的圓明園生肖噴泉，一部分的青銅羊首複製品也是山羊頭。
而福州的民俗學家方兵貴稱，生肖羊的形象常有區域性的解釋。他說：「人們基於當地最常見的羊來描繪生肖羊，所以在北方生肖羊往往是綿羊，在南方卻是山羊。」
《說文解字》中對「羊」的解釋是：「祥也。」孔子曰：「牛羊之字以形舉也凡羊之屬皆從羊。」孔子的意思是，牛羊等字都是根據動物外形概括。
此外，作為溫順的食草動物，羊味美也更容易獵捕，所以羊成為遠古祖先重要的肉食來源，也因此羊常被用於祭祀，並引申出吉利、吉祥的含義。
看來真的是天下本無事，庸人自擾之，無所謂什麼羊，只要帶來吉祥就是好羊。
（原文連結：觀察者網）