俗稱「武漢肺炎」的新型冠狀病毒疫情持續，醫學界仍未完全掌握病毒的性質，國家疾控中心前副主任楊功煥，接受內地《財經》雜誌訪問時表示，隨著疫情的變化、對該病毒特性的進一步認識，認為新冠狀病毒會像流感病毒一樣，毒力越來越弱化，最終與人類共生，靠疫苗來預防控制。她建議仿傚新加坡逐步改變防控措施，改為強化常規預防，包括戴口罩，保持人與人的距離、避免把飛沫傳播、勤洗手等。
中國工程院副院長、呼吸與危重症醫學專家王辰亦表示，武漢肺炎可能轉成慢性，像流感一樣長期在人間存在的病。
王辰解釋，由於沙士的傳播性和致病性都很強，它不容易存活和在人間持續傳播，一旦殺死宿主，病毒就無法生存下去。
對於武漢肺炎病毒有可能轉成慢性，像流感一樣長期在人間存在的病，王辰認為「要做好準備。也就是說，從流行病學上對它的流行規律、從病毒學上對它的生物學規律、從臨床上防診治方面相對的措施、在生產生活中的一些防範措施，我們都要針對這個疾病、這個病原的特點，做出相應的安排」。
專家指不「封城」恐引發全國性疫情大爆發
距離1月23日武漢封城已經近4周，武漢每日新增確診病例維持在四位數，湖北非武漢地區的新增自2月13日以來繼續下降，國內非湖北地區新增病例2月17日已降至接近100宗以內。
楊功煥強調病毒爆發後，如果（武漢及其他湖北城市）不「封城」，很可能就會引發全國性的疫情大爆發。她表示，最初武漢感染新冠肺炎重症比率不高，但當感染者增加，重症比例亦會上升，加上當時導致全國大流行的風險很高，所以封城十分必要。
至於幾時才可解除湖北各市「封城」，她認為時機未到，但如果湖北省的日新增病例下降到兩位數，「才有可能解除封城。」