持續近半年的新冠肺炎全球大流行疫情，嚴重影響全球各國經濟。疫情最嚴重的美國，航空業、旅遊業等領域尤其受重創。美國傳媒報道，聯合航空正研究裁員的可能性，最多3.6萬名美國員工會被「臨時解僱」，接近聯航美國員工總數的一半。
美國《華爾街日報》報道，全球的航空公司疫情期間獲得來自政府的資金援助，但仍無可避免須裁員。而在美國，當地航空業正面臨近年來最大規模的重組，其中聯合航空展開對員工的「臨時解僱」計劃。
根據聯邦政府的有關規定，僱主須提前60天告知員工可能被解僱或停薪休假。美國聯合航空已對約36000名員工發出裁員警告，但並不意味全部會被解僱，具體的裁員名單將於8月中旬確定，並從10月1日起正式生效。
報道稱，收到可能被「臨時解僱」警告的聯合航空員工，目前最少包括約15000名空中服務員、2250名機師和11000名客服人員。聯合航空表示，如果未來客運量需求恢復，公司將會重新僱用該批被「臨時解僱」的員工。
美國聯邦政府早前向國內的航空公司撥出250億美元的資金援助，幫助其渡過難關。同時，夏季一直是旅遊出行的旺季，航空公司原本以為渡過這個困難期後，困境有望得到緩解，然而如今美國疫情的失控，讓這樣的願望再度破滅。
聯合航空透露，公司目前每天至少虧損4000萬美元，政府的援助資金將會在10月1日之後用完，之後也不再會提供新一輪的資金支持。
聯合航空目前在全球擁有約95000名員工，大約有45%的美國國內員工已接獲裁員警告。
聯合航空並非美國唯一陷入財困的大型航空公司，達美航空（Delta Air Lines）、西南航空（Southwest Airlines）、美國航空（American Airlines）等都有同類似遭遇。
作為業內最賺錢的公司之一，美國航空公司近年提高營運效率，債務也逐漸減少，但仍無力抵抗疫情所帶來的衝擊。美國航空公司一周前曾表示，公司的員工數量比實際的需求量多出約20000人。
而在全球，像是德國漢莎航空（Lufthansa）和英國航空（British Airways）等公司也已宣佈計劃裁員的消息。一些航空公司和公司財務主管預計，全球航空業的需求量在3至5年內都不會恢復到2019年時的水準。
根據國際航空運輸協會（International Air Transport Association）的預計，全球航空公司今年的淨虧損將高達840億美元，收入將會減半。該協會總幹事亞歷山大·德·朱尼亞克（Alexandre de Juniac）表示：「我們將會受到這場危機的長期影響。」
由於全球疫情無法得到有效控制，乘客的出行意願一直在降低。國際航空運輸協會透露，在6月一次針對近7000人的調查中，只有45%的人在未來半年內計劃出行旅遊，而這一民調資料在4月時還曾一度達到61%。
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