美國聯儲局主席鮑威爾周二(7日)起一連兩天出席國會聽證會，發表半年度貨幣政策報告。他直言雖然近幾個月美國通脹有所緩和，但要使通脹率降至2%的過程任重道遠，最新的經濟數據亦強於預期，必要時準備加快加息步伐，最終利率水平或高於原本預期。
美國目前聯邦基金利率是4.5至4.75厘；聯儲局去年12月預測，息口會去到5.1厘封頂。不過，鮑威爾發言後，市場估計聯儲局本月加息0.5厘機會，由原來約三成急增至近七成，維持加息0.25厘的機率降至約三成。利率峰值將升至5.5至5.75厘。
鮑威爾指出，最新經濟數據強過預期，表明最終利率水平可能高於先前預期。如果整體數據表明有必要加快緊縮，聯儲局將準備加快加息步伐。
自去年3月以來，聯儲局已連續加息八次，其中連續四次加息幅度達0.75厘。
1月剔除波動的食品和能源價格的核心PCE通脹率為5.4%，通脹仍遠高於2%的長期目標，鮑威爾稱聯儲局要讓通脹回落，還有很長的路要走，而且過程可能崎嶇不平。為恢復價格穩定，聯邦公開市場委員可能需要在一段時間內，保持貨幣政策限制性立場。
他又提到，本周五(10日)勞工部2月份就業報告，以及下月公布的消費物價數據，對決定聯儲在下次會議上的行動非常重要，以觀察1月份超過預期的通脹數字是否受異常的暖天氣影響。鮑威爾將於周三(8日)在美國眾議院金融服務委員會再次作證。