中國在過去十五年間一直是美國留學生的最大生源，但隨著近年中美關係低迷，令美國對中國留學生多加限制，中國生在新冠疫情後對留學美國的安全考慮，並其他西歐甚至中國內地更多的升學選擇等，令美國不再是中國學生的最佳留學選擇，加上美國院校積極招攬追求往外發展機會的印度生源，令美國的印度生數目首度自2009年超過中國。
自2000年代起，不少中國學生都為尋找心中那美國夢而渴望到美國升學，家長更不惜大灑金錢予相關的中介及補習機構為子女圓夢；另一方面，美國大學亦積極吸納中國生源，令中國自2009年一直是美國留學生的最大生源。但此情況自今年起發生變化，美國國務院及國內的國際教育機構共同發表的數據顯示，美國現時的印度留學生數目為331,602人，比上一個學年急升23％，佔美國留學生當中的29%；中國的留學生則有227,398人，數目比上個學年下跌4.2%，雖然仍是美國留學生的重要生源，但只佔美國留學生數目的兩成五，令印度在十五年來首度超過中國，成為美國留學生的最大生源。
調查人員指不單到美國留學的中國學生數目下降，就連到中國留學的美國學生亦出現下降趨勢；專家指這與中美關係，社會氛圍的轉變，並家長及學生有更多選擇等相關。
中國的經濟在2000代尾至2010年代初迅速崛起成經濟超級強國，2008年中國京奧的成功及2001年加入世貿，令中美關係不斷改善。中國國內越來越多家庭有經濟條件送子女出國之餘，美國政府及院校亦對這些中國生採歡迎開放的態度，積極吸納中國生源，令到留學美國成為不少中國生的必然選擇，逐漸使中國成為美國留學生的最大生源。
但隨著特朗普2016年首次上台，中美關係便不斷生變，貿易戰以及接著的新冠疫情令兩國關係跌至新低。美國其後更針對中國生加限留難，透過頒佈行政命令，拒向畢業於被指與中國軍方有關數理工程學科的研究生發出簽證，資料顯示，單是2020年，美國便以安全風險為由，拒絕逾1千名中國學生及研究員的美國簽證申請，拜登政府上台後繼續沿用此策，令中國學生申請留美簽證倍加困難。中國外交部早前直轟美國每月強行將逾數十包括學生等中國公民驅逐出國，是歧視之舉，促請美國保障在美中國留學生的權利。
中國的家長除擔憂子女留學美國會隨時遭美國驅逐出境外，美國社會自新冠疫情後出現的反亞裔人士的種族及仇恨罪行，加上美國的槍械罪案頻生，亦令中國家長憂慮到美留學是否安全。疫情後，美國中國留學生的數目，尤其中國本科生的數目正不斷下跌。
再者，其他西歐國家不斷湧現歡迎中國留學生甚至中國移民的政策，另外，國內不少大學近年積極吸納那些在美國學有所成，但因為美國政策而未能在當地尋找機會回流的學者，令到這些國內大學的水平不斷上升，加上不少國內畢業生視政府工為筍工，國內大學畢業或更有助他們達成夢想，這些都促使中國家長考慮送子女留學時，美國已非他們的唯一及必然的選擇。
至於印度方面，自去年起已超過中國，成為全球人口最多的國家，當中四成人口為25歲以下的年青一代，他們積極尋求發展機會，故越來越多人希望留學美國。事實上，大部分到美國留學的印度生都是來自數理工程或計算機科學的研究生，他們渴望到比國內大學水平更高的美國高等學府進行研究學習，甚至留美發展。
至於美國的大學，近年不斷推進數理工程及計算機科學的發展，在中國生數目不斷下降的同時，他們亦急於招攬國外數理方面的頂尖人才到校進行研究，印度生正好填補這塊生源空缺，致中國生數目自疫情以來不斷下降的同時，印度留學生的數目卻不斷上升，最終超過中國，成為美國最大的留學生源。